A pandemia da doença Covid-19, causada pelo vírus SARS-CoV-2 (novo coronavírus), é uma das maiores emergências de saúde pública da história atual. O controle do alastramento da pandemia e o tratamento dos infectados se tornaram uma prioridade mundial. O diagnóstico laboratorial se tornou um grande desafio, uma vez que a demanda é muito maior que a capacidade dos laboratórios de referência do governo.
Portanto, este projeto visa à execução de diagnóstico molecular da Covid-19 em indivíduos cearenses, bem como o sequenciamento do seu agente etiológico, o vírus SARS-CoV-2. O diagnóstico molecular e o sequenciamento dos vírus circulantes no Estado serão executados após extração de RNA de swabs coletados dos pacientes nas unidades públicas de atendimento, ligadas à Secretaria de Saúde. A extração e a inativação dos vírus serão executadas no Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Medicamentos (NPDM) da UFC, em laboratório NB2 com intertravamento de portas, atmosfera com pressão negativa e filtração de 100% do ar atmosférico eliminado no ambiente. Foram realizados ao menos 5.000 exames e sequenciadas pelo menos 75 cepas virais isoladas de pacientes diferentes.
A execução desse projeto auxiliou o Governo do Estado, por permitir o desafogamento do Laboratório Central (LACEN) do Ceará. É importante ressaltar que a infraestrutura do NPDM foi auditada e aprovada pelo LACEN para a execução dos testes de diagnóstico. Por fim, o sequenciamento das cepas virais circulantes no Estado do Ceará permitiu avaliar a variabilidade genética do SARS-CoV-2, nas condições ambientais do Ceará, podendo gerar dados propícios para o desenvolvimento de protocolos clínicos e produção de vacinas.